Monat: März 2023

After our first week was mostly settling in, adjusting to the New cultural surroundings, and getting used to the climate, the second week was packed with sports activities and first teaching experiences. Furthermore, our buddies as well as some children in the schools taught us more and more words of the local languages like Fante and Twi.

Previous TTT participants suggested that we should participate in some extracurricular activities to engage in the campus life, so we decided to check out Handball, Tennis, and Football training. By now, we exchanged contacts with multiple university sport coaches and are regulars in their afternoon training programs. Sports are not only important in our leisure time but also during our school internship because all the schools will compete in a big inter-school tournament at the beginning of March. This means that the children are very excited to compete and highly motivated to represent their respective schools on the pitch.

However, this sometimes leads to changes in their timetables when lessons are “suddenly” canceled and replaced by a sport program. Whenever lessons are taking place, we further observe Ghanaian teaching practices and also taught some first lessons ourselves.

The first full week at school showed that children are mostly supposed to listen to what the teacher is saying and only participate in class when they answer closed questions from time to time. The teacher is always present and gives theoretical input, even in subjects like science or information technology that are highly practical in our German school system. There is no differentiation in teaching material that would cater to the individual students‘ needs. Furthermore, as a group, we were surprised that various schools are lacking basic infrastructure like proper washrooms and pupils sometimes don’t even have exercise books. There are no printed worksheets either because the teachers would have to pay for the printing and the paper.

Our host families keep assisting us in every day needs and are always keen on teaching us Ghanaian values and traditions. For example, we learned that it is really important on which week day you were born. Family members will usually call you by these names at home. Some of them took us to the tailor at the Central Campus to look for some fabrics and patterns for clothing. Additionally, “Pearl Richard”, who is a good friend of one of our mentors, showed us some hand-made bracelets, anklets, and necklaces. We could even tell him what we wanted and he would make them specifically how we wanted them to look.

To reflect on the first two weeks of the program, a debriefing was scheduled on Thursday afternoon. This meeting turned out to differ from what we expected. We imagined it to be a meeting that focuses on our reflection of experience, culture shocks, and tackle whatever problems had occurred. Instead, the focus was rather on what the different existing as well as upcoming programs are about. So, besides the TTT students from Germany and Ghana, the DiCoT students and their buddies were also present. This made the meeting a bit too inflated. We hope that there will be a possibility to do a more personal reflection in the upcoming week–maybe with Prof. Telse.

On Saturday, we visited historic cultural sites in the Central Region such as  Cape Coast Castle, Assin Manso Slave Market, and the Kakum national park. Our alarms sounded way before sunrise as we had to leave from the university campus at 5 a.m. in the morning. After nearly three hours of driving, we arrived at our first destination: The Assin Manso Slave Market. This place served as a trade point for slaves coming from all across West Africa. They were led there to bath and then get sold. After being sold, many of them were brought to Cape Coast Castle to be shipped to the Americas. That was the place, that we visited afterwards. A guide presented us the dark history of the place. It shocked us that every chamber of the dungeon (see the picture below) held 200 male slaves. They stayed there between two and twelve weeks before being loaded onto the ships. One of the most memorable moments was, when the guide switched off the light to give us a very brief impression of the how the slaves felt in the dungeon.

Between the Slave Market and Cape Coast Castle we explored the Kakum National Park. There is a canopy walk above the jungle which we went on. Furthermore some of us tried their first coconut – what a great taste! So, the day was filled with Ghanaian history, culture and nature – emotional, informative and thought-provoking.

Now we’re looking forward to week three, expecting Prof. Telse, a cooking competition and further insides to the Ghanian school system.

Sarah, Rahel and Dani

Halbzeit! Wenn das jetzt ein amerikanischer Sport wäre, kämen jetzt mindestens 20 Minuten Werbung. Anyways, jetzt sind wir schon 2 Wochen hier und haben uns ziemlich gut eingelebt. In der ersten Woche haben wir alle Leute kennengelernt, die von der amerikanischen Seite im TTT-Programm involviert sind. Taylor hat sich viel Zeit für uns genommen und kleine Problemchen hier und da mit gigantischem Engagement gelöst. Von ihm haben wir eine inoffizielle Tour des UNC-Campus bekommen und kurz darauf auch noch eine offizielle von zwei Studierenden der Uni. Bei einer der Gastfamilien haben wir direkt am ersten Abend eine SuperBowl-Party gefeiert und am Tag darauf das Basketballteam der Uni im großen Stadion beim wichtigen Heimspiel angefeuert. Das Wetter war dabei immer auf unserer Seite, letzte Woche hatten wir 28 Grad (Celsius) und Sonnenschein wie in Hamburg nur selten im Sommer. 

In den folgenden Tagen erhielten wir einen Eindruck in das hiesige Schulsystem. Dies beinhaltete beeindruckende Touren der Privatschule „Carolina Friends School“ und einer Charter School in Durham. Einen Tag waren wir mit unseren Buddies in deren Schulen, diese befinden sich nämlich gerade in der letzten Phase des Studiums und sind jeden Tag als Student-Teachers am Unterrichten. 

Seit letztem Montag sind wir dann in unseren Schul-Placements. Dabei sind uns 3 Haupt-Unterschiede zum Unterricht in deutschen Schulen aufgefallen, die da wären:

Unterrichtsgestaltung: Die ersten Schultage waren nicht nur aufgrund der vielfältigen Eindrücke anstrengend, wir mussten uns auch an einen anderen Tagesablauf gewöhnen. Jeder Tag (oder an manchen Schulen jeder zweite) folgt dem gleichen Stundenplan. Wir sind Mentor:innen zugeteilt, die ein Fach unterrichten. Das bedeutet, dass wir jeden Tag in mehreren Klassen hintereinander den gleichen Unterricht sehen. Wenn es dann im Englischunterricht jede Stunde eine „independent reading time“ gibt, kann das ganz schön ermüdend sein. Wenn der Unterrichtsraum dann auch noch mitten im Gebäude liegt und keine Fenster hat, wird ein Schultag von 08:55-16:00 mit nur einer Pause plötzlich ganz schön lang. Positiv überrascht hat uns die:

Lehrer-Schülerbeziehung: Der Umgang zwischen den Lehrpersonen und Schüler:innen ist hier wesentlich informeller. Sozio-emotionales Lernen ist ein elementarer Bestandteil in der Ausbildung der amerikanischen Lehrer:innen. Das resultiert zum Beispiel darin, dass Schüler:innen sich wohl fühlen, den Lehrer:innen private Probleme anzuvertrauen und dass Unterrichtsgespräche auch nicht immer auf den aktuellen Inhalten aufbauen. Das führt uns auch schon zu dem dritten großen Unterschied:

Lernatmosphäre: Diese Gespräche sind nur ein Beispiel dafür, dass während des Unterrichts nicht immer, bzw. nicht für alle, Schule stattfindet. Immer wieder schlafen Schüler:innen im Unterricht, häufig wird am Handy oder Laptop gespielt, begleitet durch Rufe durch den Klassenraum. Erstaunlicherweise scheint das einige Lehrer:innen nicht zu berühren, sie haben mit Herausgeben des Arbeitsauftrags ihren Job quasi getan. Ab diesem Zeitpunkt sind die Schüler:innen für ihr eigenes Lernen selbst verantwortlich. Die laufende Mitarbeit im Unterricht wird nicht bewertet, die Note setzt sich nur aus Tests und Hausaufgaben zusammen. (Diese dürfen wiederholt werden, wenn den Schüler:innen „die Note nicht gefällt“)

Damit geht es jetzt in die zweite Hälfte, in der wir weiterhin in den Schulen sein werden. Als Ausgleich dazu haben sich unsere Buddies einige großartige Aktivitäten für Feierabende und Wochenenden einfallen lassen.

Wir freuen uns auf die restliche Zeit in Chapel Hill!

Silja und Nicolas

,,Akwaaba“, was so viel heißt, wie „Willkommen“, war das erste Wort, das uns direkt am Flughafen in Form einer großen Leinwand begrüßte. Kein anderes Wort hätte die erste Woche besser beschreiben können. Nach unserer Reise von Hamburg nach Amsterdam und anschließend nach Accra von über zehn Stunden waren wir am Kotoka-Airport angekommen. Trotz der Hitze und der späten Zeit wurden wir von Prof. Dampson und Prof. Hayford abgeholt und einzeln herzlich Willkommen geheißt. Nach einer einstündigen Fahrt von Accra nach Winneba befanden wir uns dann am Student Centre der University of Winneba am North-Campus, wo im Rahmen dieses Projekts zum ersten Mal die Teilnehmer*innen bzw. Fellows von den Gasteltern abgeholt wurden, wobei sich einige von uns für das Unterkommen in einem Hostel in der Nähe des Campuses entschieden. Nach einer kurzen Nacht haben wir uns alle im Büro des Projektleiters Prof. Dampson getroffen, der uns über das weitere Vorgehen informiert hat. Anschließend war es dann endlich so weit, unsere ghanaischen Austauschbuddys erstmalig persönlich zu treffen, mit denen wir bereits seit fünf Monaten in Kontakt standen. Wir wurden in einem Konferenzraum mit einer ausführlichen Präsentation empfangen, in der eine Professorin uns über „Do’s and don‘ts“ und anderen Sicherheitsmaßnahmen aufgeklärt hat. Beim anschließenden Lunch in gemeinsamer Runde war die Möglichkeit gegeben, eins zu eins Gespräche mit dem eigenen Buddy zu führen und sich mit den Buddys der anderer zu vernetzen und sogar der Teilnehmer*innen der letzten Durchgänge des TTT kennenzulernen.
Am Dienstag wurden wir mit einem ,,VW (eher Toyota) – Bus“ in Begleitung von Prof. Hayford einzeln in unsere Praktikumsschulen gebracht. Die einzelnen, (fur die Verfasser*innen dieses Blogeintrages) überwältigenden und unbeschreiblichen ersten Eindrücke aller Teilnehmer*innen können wir schlecht wiedergeben.
Als Gruppe hatten wir uns für Mittwochabend in einer Karaokebar verabredet und den Abend ausklingen lassen. Die restlichen Tage verbrachten wir gemeinsam im Hostel oder Gastfamilien und betrieben sportliche Aktivitäten, die uns immer wieder zusammenführten.

Layla, Ruslan und Sümerya